明日作家及插畫家
《地球戰場》與《地球任務》是L. 羅恩 賀伯特最後兩部小說作品,但絕不表示這是他終身奉獻給文學藝術的最後成就。他之前在擔任美國小說協會紐約分會會長時,不停為新作家的利益進行疏通:為了讓他們獲准以新手的身分晉升為協會專業會員階級而奔走;為各種專業期刊發表指導文章;並協助尚未出書的作家在傳統封閉的市場上佔有一席之地。
然後,在1983年晚期,他展開「明日作家競賽」,並宣稱:「我創造出一種栽培新作家的方法,讓他們的創作可以被世人看到並獲得示意。」 「明日作家大獎」明確表示,它是為了發掘和鼓勵推理小說新作家而成立。如此,這個奬項成為這個文學類別中最具聲望的獎項。確實,在當代小說界中,有創意的天才想要嶄露頭角,這場競賽是最大、最成功的媒介,同時也證明是最具影響力的媒介。參加這項競賽的唯一禁令,反映出賀伯特先生十分關心有抱負的藝術家,這項禁令就是:候選人之前必須沒有出版過任何作品。為了確保在遴選得獎者時,贏家都擁有專業的技術,不論是過去還是現在,評斷這些作品的裁判都是推理小說界中極具聲望的人,包括:拉瑞.尼文(Larry Niven)、歐森.史考特.卡德(Orson Scott Card)、羅伯特.西爾佛博格(Robert Silverberg)、法蘭克.何伯特(Frank Herbert)、傑瑞.普爾內勒(Jerry Pournelle)、弗雷德里克.波爾(Frederik Pohl)、傑克.威廉森(Jack Williamson)、以及安.麥克考佛利(Anne McCaffrey)。
鑒於賀伯特先生在開始寫作事業之初,是在一個附有精心繪製插畫的通俗小說年代,所以,他同時成立姐妹賽:未來插畫家競賽,這場比賽再恰當不過。這些獎項是為了鼓勵推理小說藝術家,除了提供獎金給得獎的參賽者外,更在《L. 羅恩 賀伯特明日作家》年度精選文集中刊登其作品。
這些明日作家競賽的贏家在這一行留下不可抹滅的印記。附帶一提,這份精選文集同時成為這類書籍中最暢銷的作品,同時成為這些贏家在未來出版更多作品的跳板。在此舉個例子,明日作家競賽參賽者的作品填滿美國的書架,共有近千本引領潮流的小說,以及3,500個短篇故事。明日插畫家競賽也具有類似的成果,共有一千多篇作品搭配富有想像力的圖畫,並在各種出版品中出版一百多萬幅作品。 比賽贏家更進一步得到其他五十多個主要獎項,包含雨果獎 和星雲獎 ,更不用說美國國家圖書獎,以及來自國家藝術基金會所提供的獎金。確實,加總起來,共有超過三分之一的明日作家競賽獲獎者會朝出書作家的生涯前進,而這正是L. 羅恩 賀伯特在創立這場比賽時的意圖,讓新作家與插畫家有嶄露頭角的機會。