生命之鑰

L. 羅恩 賀伯特的學習技術十分具有啟發性，但在談到他對教育方面的貢獻時，一定要提到他的「生命之鑰」研修，這樣的論述才算完整。 談到生命之鑰的發展軌跡，就要談到在1960年代到1970年代，賀伯特先生試圖解決教育方面的問題，以及不斷惡化的教育水準。

他正確指出有三項文化因素，將之結合起來，會大大減低人們的溝通能力，而這個論點在二十世紀後期的數十年中得到證實。首先，因為新的教育體制忽略了像閱讀、寫作以及文法這樣重要的基本能力，所以一般的教育水準也會跟著滑落。而隨著電視機的發展，將不可避免地加速這樣的衰退，尤其是母親把小孩砰地扔在電視機前，讓持續流入的影像充當拴住小孩的皮帶和保姆，這樣的衰退將變得更加嚴重。最後，特別是在整個西元1960年代，毒品藥物災禍的到來，更進一步使電視世代人類的心靈變得遲鈍。結果，所有世代的人都不再有能力理解資訊或傳遞資訊了。除此之外，賀伯特先生開始介入這個問題，並加以解決：那些西元1960和1970年代的學生，無法運用較早之前的教育工具，僅僅只是因為他們並不瞭解語言本身的基本結構。不用說，由於無線溝通的時代到來，讓這個狀況雪上加霜，語言減化成單音節的俚語。理所當然，賀伯特先生的確看到未來世代將「脫離溝通」。

如果一個人真的理解他讀到和聽到的資料、如果他能讓別人完全瞭解他，他將大獲成功。另一方面，如果一個人越無法表達自己，或越無法讓別人瞭解他，他的生活將會開始黯然失色。這就是「生命之鑰」研修的主題，它實際上一步一步除去讓人無法清楚理解他所讀、所寫，和所聽到的原因，以及其他人為什麼無法理解他的原因。

這個研修的核心是審視語言本身，它並不是將文法專家所安排的字詞加以任意組合，而是一種促進溝通概念的方法。它並不認為字詞本身是某種需要被剖析分類的神聖符號，而是認為字詞是供人使用的工具。同樣地，賀伯特先生為英文文法提出一個全新觀點：文法並不是一種對於規則的研究，而是組織字詞的方式，以便在人與人之間傳遞確切的想法和觀念。

因此，他為這個主題做出適當的命名：《新文法書》，他透過背景資料指出，如果一般人對文法沒有清楚的概念，這是因為一般來說，這個主題並不清楚。的確，這個主題在文法家的手上，被他們用錯綜複雜且難以理解的圖表分解句子，結果成了四不像，最多只呈現出權威主義而已。此外，這個主題充滿固執武斷，所以每一本標準教科書全都彼此牴觸。

因此，他發行《新文法書》。它不僅以全新的方式詮釋文法，並為這個日常被人使用的主題做出全新定義。在這方面，賀伯特先生不只將英文文法從「權威」手中奪回，更將它還給每一個人。為了達到這個目的，他已經除去這個主題上的權威、矛盾，以及所有完全沒有意義的東西。在這本書中，他使用簡單易懂的方式，讓人可以瞭解語言的要點，例如它的用法，以及如何更容易使用語言。

然而，有些單字學生無法只透過閱讀進而瞭解它的意思，為了增進學生的理解，他甚至附上插圖。事實上，所有《生命之鑰》的教材，都附有插圖。正如同賀伯特先生的推論：如果學生不瞭解他所學到的字詞，你該如何讓學生瞭解這個單字的意思呢？ 因此，《新文法書》以及其他《生命之鑰》的教科書，全都透過圖片為所有概念做出定義。

結果就是一本為英文結構提出專業解說的教材，以供人使用並提升溝通能力。如同華盛頓特區的美國大學語言哲學副教授，大衛．羅迪耶博士的宣稱：「這本書抓到文法的要點，並讓它變得很簡單。它幫助一個人瞭解英語的基本結構要素，以及如何利用這些要素產生更好的溝通、表達他們的想法、瞭解他們所讀的東西。 只有這種對語言具有作家敏銳度的專業作家，才可能用創新手法寫出文法。只有這種作家才不會把文法視為綁手縛腳的規則，反而利用各種豐富表達的可能性，展現出想法和行動。」 在那方面，他下結論說：「這是由一個才華洋溢的心靈，所寫出來的一本璀璨生輝的傑出書籍。事實上，它是一項思想的革命。」

賀伯特先生第二本關鍵教科書《英文常用字定義字典》，也經常受到人們討論。此外，這部作品反映出語言本身的精華，並將它濃縮至語言的基本單位。 這本教科書也反映出他的重大發現，那就是：要瞭解一個英文句子，最主要的絆腳石並不是晦澀難解的字詞，而是簡單的字詞，例如：「to」「the」「an」。這一點看起來似乎沒那麼重要，但這並不是事實。因為，雖然一個人也許能夠唸出「good as gold」（和黃金一樣好）這句話，但只有少數人可以為「as」這個字做出正確的定義，因此，對這句話也就缺乏完整的 理解。想要進一步瞭解這個問題，一個人只需要打開一本標準字典，然後去查那個字的各種定義。文法家也許會感到滿意，但一般的讀者則沒辦法滿意。賀伯特先生在1970年代晚期針對大學畢業生所做的研究，證實了這一點，那些大學畢業生無法為最簡單的介系詞做出定義。 結果，就連一般為了娛樂消遣而閱讀的書籍，例如：平裝小說，他們也都無法完全瞭解。 因此，他的結論是：一個人無法有效溝通的原因，並不是因為缺乏所謂「博大精深」的字彙，而是因為無法理解這些艱深字彙必須依賴的建構元素。

因此，賀伯特先生的《英文常用字定義字典》，為那些建構元素提供一個全盤性的瞭解。 總計，他為六十個最常用的英文單字做出定義，並利用插圖好讓人能輕易瞭解。

接著，為了讓學生能夠根據這些字彙加以建構，他額外編纂《如何使用字典》這本書。《如何使用字典》以簡要的方式，說明語音符號、標點符號、縮寫，以及其他相關資料。它解決了大部分美國課程從來不花工夫去處理的問題：當一個人打開字典時，就連兒童用的字典也一樣，他會立刻碰到術語以及字源符號，一般人不是完全不瞭解這些字詞符號，就是缺乏足夠的說明。 結果，學生甚至缺乏理解語言的基本方法，當然，賀伯特先生也為這個問題提供解答。

因此，將所有教材加總起來，讓學生握有真正的英語之鑰，他們可以真正瞭解語言是如何組成的，以及如何以最有效的方式使用語言，以得到更好的溝通與瞭解。此外，談到賀伯特先生在教育上所有的突破時，這無異於注視著一場學習革命。